현봉학 선생 동상(玄鳳學 先生 銅像)

현봉학 선생 동상(玄鳳學 先生 銅像)

 

 

 

 

 

현봉학(玄鳳學, 1922년 6월 23일 ~ 2007년 11월 25일)

 

함경북도 성진 욱정에서 함흥 영생고녀 교목을 지낸 현원국 목사와

한국 장로교 여전도회장을 역임한 신애균여사 사이에서 태어나 함흥고보와 세브란스 의전을 졸업했다.

해방 후 가족과 함께 38선을 넘어 월남했고, 1947년 서울 적십자병원에서 일했다.

이화여대에서 영어를 가르치던 윌리암스 부인의 주선으로 미국 버지니아 주도 리치몬드에 있는

버지니아 주립의과대학 에서 유학, 2년 후 임상병리학 펠로우십을 수료했다.

1950년 3월 귀국해 세브란스 병원에서 일하다 한국전쟁을 맞았고 해병대의 문관 겸 알몬드 10군 사령관의 민사부 고문으로 일했다.

이후 펜실베이니아 의대 장로교메디칼센터(Penn Presbyterian Medical Center)에서 레지던트를 마쳤으며,

펜실베이니아 의대에서 의학박사 학위를 받았다.

1961년부터 1962년까지 뉴저지주 플레인필드에 있는 뮐렌버그 메디칼센터의 병리전문의로 일했고,

1962년부터 1987년까지는 뮐렌버그 메디칼센터 연구소장으로 재직했다.

또 버지니아 의대, 콜럼비아 내과.외과의대, 필라델피아의 토머스 제퍼슨 의과대,

펜실베이니아 의과대 등에서 병리학 및 혈액학 교수로 재직했다.

연세대 의대 객원교수도 역임했다.

미국 임상병리학회, 국제혈액학회, 미국 병리학회 회원, 한국임상병리학회 명예회원으로 활동했다.

한국 보건부장관 고문, 미 의학회 편집위원, 미 병리학회지 편집위원을 지내며

활발하게 저술 활동을 해 한미 양국 의학계에 공헌한 인물로 평가받았다.

2007년 11월25일 오후 1시30분(현지시각) 미국 뉴저지주 뮐렌버그병원에서 노환으로 별세했다.

문필가 피터 현과 2000년 4월과 2013년 7월의 호국인물로 선정된 고 현시학 제독이 현 선생의 동생이다.

그리고 본인도 2014년 12월 국가보훈처의 이달의 6·25전쟁영웅으로 선정되었다.

 

6.25 한국전쟁 흥남 철수작전

현봉학은 한국전쟁 당시 피난지인 대구에서 지인의 소개로 한국 해병대의 문관으로 활동하였으며

그 이후 부대의 이동에 따라 강원도 고성에 머물다가

알몬드 10군단장을 만나 민사부 고문으로 활동하면서 흥남 철수작전에 관여했다.

작전 당시인 1950년 12월 23일 흥남부두는 미군과 한국군 10만5천명과 피난민 9만명으로 혼잡한 상태였다.

미국 군함과 비행기가 중공군에 폭격을 하는 동안 군함과 상선 약 200척이 흥남 철수 작전에 동원됐다.

당시 피난민이 함께 승선할 수 없는 상황이었지만 현봉학은 자신이 승선하고 있던 메러디스 빅토리호의 레너드 P. 라루 선장에게

최대한 많은 수의 피난민들을 태워 구출해 달라 간곡하게 요청했고

이에 탄복한 라루 선장은 배에 실려있던 무기를 모두 버리고 피난민을 최대한 태우라고 명령했다.

피난민들도 자신의 짐을 버리고 승선해 2천명이 정원인 배에 모두 1만4천명이 탈 수 있었다.

피난민이 승선하는 동안 미 육군 3사단은 후방을 방어하다 세명이 죽었으며

메러디스 빅토리호는 28시간 동안 항해해서 부산항으로 이동했다.

음식과 물, 이불, 의약품이 모두 부족했으며 선원들은 옷을 벗어 여성과 아이들에게 주기도 하였고

승선한 젊은이들 중 일부는 음식을 달라며 폭동을 일으키려고도 하였다.

하루 뒤인 12월 24일 부산항에 도착했지만 이미 피난민으로 가득찼다는 이유로 입항이 거절됐다.

라루 선장은 하는 수 없이 50마일을 더 항해해서 크리스마스인 25일 거제도 장승포항에 피난민들을 하선시켰다.

이틀간의 철수 과정 중 피난민들은 극심한 추위와 굶주림에 선박 구석구석뿐 아니라

차량 밑, 장갑차 틈세에서 서로의 웅크린 몸에 의지하며 버텼던 지옥같은 시간이였지만

 '모세의 기적' 처럼 홍해를 건너는 기적과 같은 사건이였다고도 회고한다.

이 철수 작전 이후 그는 '한국의 쉰들러'라고도 불리었다. 이틀간의 항해 도중 아기 5명이 태어났다.

 

 

 

현봉학 박사의 동상 건립에 즈음하여

 

동족상잔의 비극 속에서 피란민 9만 2,000명 이상을 구해 인간의 존엄성과 자유를 지킨

흥남 철수작전의 주역 현봉학(1922~2007) 박사는 인류 역사상 최대 민간인 구출 작전의 영웅이다.

현 박사는 세브란스의전(현 연세대학교 의과대학)을 졸업하고 미국에서 임상병리학을 전공한 후

모교 교수로 재직하다 6.25전쟁 때 통역장교로 참전했다.

미 제10군단장 아몬드 소장은 현 박사와 포니 대령의 설득으로

군수물자 대신 피란민 전원을 태워 1950년 크리스마스의 기적을 만들어냈다.

현 박사의 이 같은 인간 사랑의 정신을 기리는 데 뜻을 같이하는 사람들

(연세대학교, 현봉학 박사 추모하는 모임, 국가보훈처, 해병대사령부)과 많은 이가 힘을 모아 여기에 동상을 세운다.

 

2016년 12월 19일

연세대학교, 국가보훈처